Op 11 december 2009 opende vlakbij het attractiepark het Efteling Bosrijk, de nieuwe verblijfsaccommodatie van de Efteling. Het project brengt een investering van 52 miljoen euro (oorspronkelijk 46 miljoen) met zich mee en is daarmee veruit de grootste investering in de bijna zestigjarige geschiedenis van het park. Met Bosrijk ging een langgekoesterde wens in vervulling. Hoewel de eerste plannen voor extra verblijfsaccommodatie in de Wereld van de Efteling al dateren van de late jaren tachtig van de vorige eeuw heeft het nogal wat voeten in de aarde gehad om het plan van de grond te krijgen. Veranderende prioriteiten bij de Efteling, procedurele rompslomp, tegenwerkende milieuorganisaties en een boze varkensboer gooiden roet in het eten. Enkele jaren geleden leek het met het Droomrijk-project bijna zo ver, maar partner Roompot Vakanties gooide na verschillende tegenslagen de handdoek in de ring. De Efteling koos ervoor om alleen verder te gaan en zelf voor de exploitatie van het vakantiepark te zorgen. De bouw van het park ving aan in januari 2008 en op 16 september van dat jaar overhandigden Roodkapje en de Fakir officieel de eerste steen aan J.P.M Janssen (voorzitter Stichting Natuurpark de Efteling), H.A.J. Bemelmans (voorzitter Raad van Commissarissen Efteling B.V.) en R.R.H.M. van der Zijl (oud-directievoorzitter Efteling B.V.). Bosrijk is opgetrokken aan de zuidkant van het attractiepark, nabij Fata Morgana en grenzend aan het Efteling Golfpark. De eerste fase van het project beslaat 125 vrijstaande en geschakelde huisjes. Daaronder bevinden zich 18 ‘VIP’-huizen, die zich kenmerken door meer luxe en een bijzondere ligging. Daarnaast zijn er 78 appartementen in het Poorthuys en het Landhuys, alles optellend tot een totaal van 1150 bedden. In de toekomst mag de Efteling Bosrijk nog verder uitbreiden naar in totaal 2100 bedden. Wanneer de tweede fase van het Bosrijk-project van start zal gaan is nog niet bekend. Een verblijf in Bosrijk "Droom de dag en droom de nacht, omarmd door natuur en sprookjespracht", zo staat geschreven op de toegangspoort van Bosrijk. Slapen kan alleen middels arrangementen voor twee of drie overnachtingen. Gasten zijn verplicht om een zogenaamde Pas Pardoes aan te schaffen – een kaartje dat toegang biedt tot het Bosrijk terrein, de accomodatie, het zwembad én tot de Efteling zelf. Hiermee motiveert de Efteling de gasten van Bosrijk om gedurende hun verblijf veel tijd door te brengen in het attractiepark, en niet teveel uit te waaieren over Drunense duinen of een frisse duik te nemen in het Blauwe Meer in Loon op Zand. Eftelingabonnementhouders hebben de mogelijkheid om een verblijf te boeken zonder Pas Pardoes. Bosrijk opende haar deuren op 11 december, en blijft geopend tot op 31 januari 2010 - een soft opening tijdens de Winter Efteling. In februari en maart is Bosrijk gesloten en zal de Efteling de eerste twee maanden evalueren. Zodra het zomerseizoen van de Efteling in april 2010 van start gaat, gaat ook Bosrijk weer open. Dit keer voor altijd: Bosrijk én de Efteling zijn vanaf 2010 het hele jaar geopend. Huysen en stijl Bosrijk biedt verschillende soorten accomodatie en er is bij de naamgeving weer eens lustig gestrooid met ypsilons: huisjes in de vorm van Boshuysen en Dorpshuysen en appartementen in de Landhuysen en in het Poorthuys. Impressies zijn te vinden in deze rubriek onder het kopje Tekeningen en foto's zie je op onze bouwfoto-pagina's . Bosrijkmanager Coen Schelfhorst in het Brabants Dagblad: "De huisjes worden gebouwd in typische Eftelingstijl. Dat vraagt volgens Schelfhorst enig aanpassingsvermogen van de bouwvakkers. "Ze zijn gewend om netjes langs het lijntje te metselen, maar dat mag hier niet. Het moet allemaal een beetje scheef zijn, met overvloedig cementgebruik. Als het metselwerk klaar is, gaat er nog een speciale spray over, die de huisjes nog wat ouder doet lijken." De Efteling mag dan (uit gewenning?) beweren dat de metselaars helemaal van slag raken van die gezellige scheve en oerauthentieke Eftelingstijl – een kind kan zien dat Bosrijk weinig Eftelings heeft. De Efteling heeft meermaals benadrukt dat Bosrijk "een eigen gezicht krijgt" ten opzichte van andere onderdelen van de Wereld van de Efteling, en dat klopt.
De tamelijk alledaagse en nauwelijks gethematiseerde bouwstijl van Bosrijk doet vooralsnog niet bijzonder veel aan de Efteling denken, en dat is jammer. Het spreekt voor zich dat niet alles Piecks en sprookjesachtig hoeft te zijn, maar de Efteling heeft voorheen met het Efteling Hotel en met het Clubhuis van het Golfpark bewezen dat Eftelingse architectuur buiten het park best origineel én functioneel kan zijn zonder aan Eftelinggevoel te hoeven inboeten. Het blijft een gemiste kans dat bij het ontwerp van Bosrijk niet meer gekeken is naar de stijl van Efteling Hotel- en Clubhuisarchitect Wilco Meeuwis, om op die manier de hele Wereld van de Efteling dezelfde sfeer te laten ademen. Voorzieningen De voorzieningen van Bosrijk zijn voornamelijk te vinden in het entreegebouw. In dit Poorthuys vinden we onder meer het het Eethuys: het kindvriendelijke restaurant van Bosrijk. Hier wordt ’s morgens in buffetvorm het afhaalontbijt gepresenteerd, er is een nogal heftig gethematiseerde pizza-oven "die er al eeuwen staat" en vanaf vijf uur ’s middags kan men met rode koontjes aanschuiven voor de avondmaaltijd. De Efteling biedt haar bezoekers typisch Bosrijkse ovenschotels, verse Bosrijkse beekforel, Bosrijk Burgers en als toetje een Klaas Vaakesk zandtaartje. Wie daar nog niet genoeg aan heeft kan zich later op de avond vervoegen in de Eethuysbar, inclusief buitenterras. Een supermarkt is er niet - in het winkeltje in het Poorthuys zijn uitsluitend souvenirs te koop. Hoewel de huysen allemaal een keukentje hebben moeten kooklustige gasten zich zien te redden met een boodschappenpakket of uitwijken naar de Albert Heijn in Kaatsheuvel. Gasten die zich van Bosrijk naar de Efteling willen verplaatsen kunnen straks gebruik maken van een speciale wandelroute die door het bos loopt. Ook rijdt er 's morgens en 's avonds elk kwartier een pendeltreintje tussen Bosrijk en de Efteling. Vermaak "Het kan best zo zijn dat je ’s morgens wakker wordt,
In je ogen wrijft en denkt... 'hé, heb ik dat gedroomd?'
Wie vloog in het maanlicht over de boomtoppen?
Hoorde ik mijn eigen lach klateren over het meer?
En wat doen die vliegensvlugge zandmannetjes hier eigenlijk?
Ontdek het mysterie van Efteling Bosrijk..."
Jammer genoeg scheert er vooralsnog niets over de boomtoppen. Niettemin heeft de Efteling voor Bosrijk een vorm van entertainment bedacht die aansluit bij het Klaas Vaak-thema van het vakantiepark. De Zandmannetjes struinen bij het vallen van de avond door Bosrijk, samen met kinderen op zoek naar bijzonder zand en mooie dromen. Klaas Vaak zélf hebben we in Bosrijk tot nu toe nog niet gezien, al prijkt zijn afbeelding op de schilderijtjes van de huisjes en op de dekbedhoezen in de slaapkamers. In het meer is een acht meter hoog zandkasteel verrezen, voorzien van geluids- en neveleffecten, en het is de plek waar Klaas Vaak, figuurlijk gezien, zijn intrek heeft genomen. 's Avonds kan men hem horen rommelen, snurken en - om de één of andere reden - de weecee zien doortrekken. Vanaf de lente zullen experts in flora en fauna kinderen meenemen op ontdekkingsreis in de bossen achter de Efteling. De Efteling belooft visjes vangen (de beekforel van het Eethuys-diner?), vleermuisnesten bestuderen en modderige knietjes krijgen van het spelen tussen de bomen. Het eerder aangekondigde plan voor een Sprookjesboerderij in de nabijheid van Efteling Bosrijk lijkt tot nader order afgeblazen. Naast het genoemde entertainment kunnen grote en kleine gasten zich vermaken in het Badhuys: een zwembad annex waterspeelplaats. Het Badhuys bestaat uit een kinderbad en een zwembad met een wateroppervlak van 250 vierkante meter, voorzien van een stroomversnelling en enkele bubbelbaden. Het zwembad is niet, zoals bijvoorbeeld bij Center Parcs of Duinrell, bedoeld om een hele of halve dag in door te brengen, maar een beetje rondspetteren lukt er wel in. Het Badhuys is gesloten tijdens de drukste uren in de Efteling, tussen twaalf en vier uur 's middags. Het Badhuys is gethematiseerd als merkwaardige fabriekshal, vol tegeltjes en bogen. Boven het zwembad hangt een grote ketel met emmers die vollopen met water en zo nu en dan omkiepen. Volgens de muurschildering is het Badhuys de plek waar Klaas Vaak zijn zand brouwt. Het Badhuys is te vinden op de begane grond van het Poorthuys. Voor de eerste verdieping was in eerste instantie een ontspanningsruimte met sauna voorzien, maar deze wellnessvoorziening is bij nader inzien geschrapt. Bosrijkgasten hebben de mogelijkheid om hun verblijf uit te breiden met een door Sprookjesvriendjes opgevrolijkt Efteling Ontbijt. Dit ontbijt wordt eens per verblijfsperiode georganiseerd in Theaterrestaurant Applaus, in Uitrijk.
Wie ’s avonds een streepje voor wil hebben op de normale daggast kan een Efteling Avond boeken: een buffet in De Wolkenvaarder en een paar exclusief na sluitingstijd geopende attracties. Tijdens de Zeven Mijls Zomer is die exclusieve openstelling er trouwens niet. Het park is dan volledig toegankelijk tot laat op de avond.
Naast het ontbijt en het diner-buffet zullen er verschillende arrangementen komen die een verblijf in Bosrijk combineren met een bezoek aan een musical in Theater de Efteling of met korting op het Efteling Golfpark. Tot slot Is Bosrijk inderdaad het 'dorp om van te dromen', zoals de Efteling het vakantiepark omschrijft? De redactie van Eftelist overnachtte in een Boshuysje tijdens het openingsweekend en hoewel het ontzettend jammer blijft dat de authentieke Eftelingsfeer in geen velden of wegen te bekennen is, kunnen we niet anders dan concluderen dat een verblijf in Bosrijk verder bijzonder plezierig en comfortabel is.