Eftelist duikt erin!

Door Jos Visser Vandaag, op zes mei 2006, vierde Ezeltje strek je in de Efteling zijn vijftigste verjaardag. Na een halve eeuw op eenzame hoogte op een sokkel te hebben doorgebracht kreeg de ezel uit het sprookje Tafeltje dek je, Ezeltje strek je, Knuppel uit de zak vandaag gezelschap van meer dan vijftig soortgenootjes, die op uitnodiging van de Efteling van heinde en verre naar het verjaardagspartijtje waren gekomen om onze goudezel te feliciteren en een stukje taart mee te eten.

Nooit eerder werden ezels toegelaten tot het park, en de meeste ezelbezitters lieten zich de uitnodiging geen tweemaal zeggen. Wegens de overweldigende hoeveelheid aanmeldingen moest de Efteling de inschrijving zelfs voortijdig sluiten, want zóveel ezeltjes passen er nu ook weer niet op het Herautenplein. De diversiteit was groot. Onder de gasten bevonden zich merries en ruinen uit Sprang Capelle, veulentjes uit Tilburg, pakezels, muilezels en zelfs de enorme en nogal zeldzame Poitou-ezel. Heel bijzonder was de aanwezigheid van de ezelin Sisi uit Baarle Nassau, die met haar veertig jaar bijna net zo oud is als Ezeltje strek je zelf.

Veel van de ezeleigenaren bleken lid te zijn van de enkele ezelclubjes die Nederland rijk is. Zo blijkt vereniging De Ezelvriend er in Tilburg een jaarlijkse Ezeltjesdag op na te houden, een dag die dit jaar nog extra feestelijk zal worden vanwege het vijftienjarige bestaan van de vereniging. Er zijn zelfs ezels die zich inzetten voor de maatschappij. De Diessense stichting Ark van Noah traint ezels en andere dieren zodat ze tijd kunnen doorbrengen met mensen die zelf geen huisdieren mogen of kunnen hebben, omdat ze bijvoorbeeld in een verzorgingstehuis zitten. Het partijtje werd een dolle boel en de organisatie verliep vlekkeloos. De sokkel van de jarige was 's morgens vroeg al opgesierd met bloemen, de geluidsapparatuur stond tactisch opgesteld, evenals het kleine podium vanwaar een toespraakje zou worden gegeven. Voor de herberg stond een speciaal ingericht kraampje met allerhande Ezeltje strek je-merchandise. De twee meter hoge en drie meter brede groententaart stond al klaar, verborgen onder een doek. Om elf uur werd het plein gevuld met ezels en baasjes uit alle hoeken van het land. Maar tussen al die prachtdieren stond onze eigen Abrahamsezel natuurlijk letterlijk en figuurlijk centraal!

Roodkapje en de Vliegende Fakir werden opgetrommeld om de kinderen te vermaken met een spelletje ezeltje-prik en de Molenaarszoon kwam opdraven om het toegestroomde publiek te verhalen over hoe hij Ezeltje strek je in zijn bezit had gekregen en hoe het hen sindsdien verder was vergaan. Na deze sprookjesachtige toespraak werd een verjaardagslied ingezet en na een door iedereen enthousiast meegebruld 'Lang zal hij leven in de gloor-ii-aaah' werd de taart onthuld, wat voor een ware stormloop van hongerige ezels zorgde. Nadat de ezels zich tegoed hadden gedaan aan kilo's hooi, appels en wortelen en sommige ezels het niet konden laten om - tot grote hilariteit van de aanwezige kinderen - het één en ander weer via de achteruitgang op het Herautenplein te laten spetteren was het tijd voor het laatste stukje ceremonie: de uitreiking van het cadeautje. Ezeltje strek je werd voorzien van een gebreide jubileum-sjaal en ook alle aanwezige ezels kregen zo'n sjaal mee, ter herinnering aan een gezellig Eftelingfeestje.

Na deze plichtplegingen scharrelden de ezels kalmpjes rond op het plein, werd er hier en daar nog wat geëzeltje-prikt om een pin te bemachtigen en mochten de kinderen meerijden in het koetsje van de molenaar, voortgetrokken door twee stoere ezels. En tussen al dat feestgedruis werkte Ezeltje strek je harder dan ooit; de dukaten vlogen nog de hele middag haast onafgebroken door de lucht - op weg naar grijpgrage kleuterknuistjes.

Ook de rest van de maand mei wordt de verjaardag van Ezeltje strek je nog gevierd. Bij aankoop van koffie of thee met iets lekkers erbij in de Kleyne Klaroen krijg je een gratis jubileum-pin. Ook zitten er tussen de gouden Eftelingdukaten vijftig groene dukaten verstopt en wie zo'n groene dukaat weet te vangen wint een leuke Efteling-prijs, zoals kaartjes voor de musical Annie of een overnachting in het Efteling Hotel.